Serge Ciccotti

150 petites expériences de psychologie

pour mieux comprendre nos semblables

Extrait

Pourquoi ne vaut-il mieux ne jamais être payé pour faire ce qu l'on aime ?
La motivation intrinsèque

Imaginez que comme bénévole, vous alliez jouer du piano deux fois par semaine dans la maison de retraite qui est à côté de chez vous. C'est une activité que vous aimez faire et qui ous procure du plaisir. Un jour la directrice vous fait signer un contrat afin de vous payer pour cette activité. Vous viendrez donc le mardi et le vendredi soir pour jouer une heure devant les personnes âgées de l'établissement.
Vous vous dites : " Je vais enfin être payé pour faire quelque chose que j'aime."
Hélas, les recherches montrent que vous éprouverez moins de plaisir et d'intérêt à jouer du piano que lorsque vous n'étiez pas payé... Et que vous vous lasserez plus vite de cette activité que lorsque vous étiez bénévole.
En effet, selon certains auteurs, travailler pour la récompense (motivation extrinsèque) peut réduire notre motivation à travailler pour le plaisir que cela procure (motivation intrinsèque).

Dans une étude (Deci, 1972), des participants recevaient 1 dollar à chaque fois qu'ils réussissaient à trouver, dans le temps qui leur était imparti, la solution d'un casse-tête que le chercheur leur présentait. Un autre groupe ne recevait pas cet argent. Une fois l'expérience soi-disant terminée, on proposait aux sujets de participer librement à une résolution d'autres casse-tête.
On mesura le temps qu'ils y consacrèrent et on s'aperçut que ceux qui avaient été payés passèrent deux fois moins de temps que les autres sur cette nouvelle série. Le fait de percevoir de l'argent avait diminué la motivation intrinsèque de ces participants.

Cet affaiblissement de la motivation intrinsèque intervient, parce que l'individu attribue l'origine de son action, non pas à lui-même mais à la récompense. Il sera alors moins autodéterminé et il s'ensuivra une baisse d'intérêt pour l'activité. La personne se sentira prisonière de son comportement et travaillera moins longtemps ou de moins bonne façon que lorsqu'elle effectuait ce travail simplement pour le plaisir que cela lui procurait.
D'autres éléments peuvent également infléchir la motivation intrinsèque comme un contexte d'évaluation ou encore une surveillance étroite (Deci et Ryan, 1985). C'est la raison pour laquelle il est préférable de laisser un certain contrôle aux enfants en leur permettant de choisir leurs activités extrascolaires.
En revanche, certaines formes de récompenses plus " sociales" l'augmentent : si vous valorisez le travail d'une personne (mais sans surveillance étroite), cela aura pour conséquence d'améliorer ses sentiments de compétence. Il en résultera alors une augmentation de la motivation intrinsèque (Vallerand et Reid, 1988).